2024. gada decembrī jaunu vēstures lappusi pāršķīrusi Latvijas florbola vīriešu izlase un liepājnieks Gustavs Griezītis, kas pirmo reizi pasaules čempionātu vēsturē spēlējusi pusfinālā un iekļuvusi TOP4.

Zviedrijas pilsētā Malmē notikušais pasaules čempionāts liepājniekiem bijis daudz īpašāks kā citus gadus. Ne vien tāpēc, ka izlases rindās jau otro turnīru aizvada FK Kurši audzēknis Gustavs Griezītis, bet arī dzan tā iemesla dēļ, ka izlases vīri tieši Liepājā pēdējos sagatavošanās darbus un treniņus klātienē apmeklēja arī jaunā florbola jaunā maiņa.

Jau no turnīra atklāšanas spēles Latvijas izlase demonstrēja raksturu. Apakšgrupas pirmajā cīņā izcila spēle un tikai pēdējās minūtēs ar 3:4 atzīts vēlāko čempionu somu pārākums. Otrajā cīņā pret mājinieci Zviedriju gan spēku nepietika visām 60 minūtēm un piedzīvota sakāve ar 2:13. Jāpiezīmē, ka otrajā trešdaļā, pieslēdzoties uzbrukumam, no vārtu priekšas ar precīzu metienu izcēlās Gustavs Griezītis. Izšķirošajā apakšgrupas cīņā trešās trešdaļas ievadā Gustavs ar distances metienu vairākumā panāca 4:2 vadību, tomēr nepiekāpīgie slovāki līdz ar trešdaļas sirēnlauzi panāca izlīdzinājumu 4:4.

Labākas gūto un vārtu attiecības rezultātā latvieši ierindojās apakšgrupas 3. vietā, kas astotdaļfinālā saveda kopā ar eksotiskajām Filipīnām. Kā jau to varēja viegli prognozēt, tur latvieši pārliecinoši ar 14:3 svinēja panākumu, tādējādi izpildot minimālo mērķi, kvalificējoties ceturtdaļfinālam. Pasaules čempionātu vēsturē iepriekšējos 14 piegājienos Latvijas vīriem ne reizi nebija izdevies pārvarēt ceturtdaļfināla barjeru.

Šis gads bija izņēmums un kļuva par jaunu ierakstu pasaules florbola vēsturē. Mūsu vīriem pretī stājās ierastā TOP4 dalībniece Šveice, kas arī šogad uz turnīru devās ar mērķi izcīnīt medaļas. Spēles ievadā latvieši uzspridzināja Malmes florbola arēnu, ātri vien panākot 2:0. Otros vārtus latviešiem ar netveramu distances metienu atnesa tieši Gustavs. Turpinājumā gan šveicieši sapurinājās un pēc 40 minūtēm jau atradās vadībā ar 3:2, taču tas nebūt vēl nebija viss. Izšķirošajā trešdaļā Latvijas izlase pārņēma iniciatīvu, kas vainagojās ar Griezīša maiņas biedra Trekšes izlīdzinājumu 3:3. Pagarinājumā ar ekselentu individuālo reidu uzvaru izrāva Kovaļevskis.

Vēsturiskajā pirmajā pusfinālā Latvijas izlasi vēlreiz ceļi saveda kopā ar Somijas izlasi, kas nepieļāva domu vēlreiz spēlēties ar uguni. Jau no cīņas sākuma aktīvāki bija somi, bet Latvija labi turējās pretī un pirmo trešdaļu noslēdza ar bezvārtu neizšķirtu. Par lūzuma punktu kļuva otrais periods, kurā Somija guva septiņus bezatbildes vārtus, praktiski izbeidzot jautājumus par uzvarētāju. Noslēdzošajās 20 minūtēs latvieši divus vārtus prata atspēlēt, tomēr ar to nebija gana, tāpēc čempionāta noslēdzošajā spēlē cīņa par bronzu. 

Spēlē par 3. vietu latvieši krustoja nūjas ar Čehiju. Līdz šim vienīgā uzvara savstarpējās spēlēs bijusi tālajā 2012. gadā, tāpēc favorītu statuss vairāk viņu pusē. Līdz pat spēles vidum mūsu vīri rādīja teicamu sniegumu un bija iedzinējos vien ar 2:3, taču trešdaļas izskaņā čehu pārsvars auga augumā un viņi panāca 5:2. Atlikušajā laikā latviešu centieni nevainagojās, tāpēc likumsakarīgi piedzīvota neveiksme ar 2:8.

Neskatoties uz neveiksmēm pēdējos divos mačos, Latvijas vīriešu izlase pirmo reizi vēsturē iekļuvusi pasaules TOP4. Tas viss pateicoties izcilajai spēlei un panākumam pret Šveici. Latvijas izlases rindās visus septiņus mačus augstā līmenī aizvadīja liepājnieks Gustavs Griezītis. Visa turnīra garumā viņš darbojās otrajā virknējumā, spēlēja gan vairākumā, gan mazākumā, kā arī izcēlās ar trīs svarīgiem vārtu guvumiem.

Paldies Latvijas vīriešu izlasei par sniegumu un sveicam ar jaunajām virsotnēm!